Александр Александрович Стародубцев родился 7 июня 1897 г. Крещён был в Петропавловской церкви г. Астрахани, что стояла рядом со старым корпусом АГПИ (АГУ) около Лебединого озера. Его отец Александр Петрович служил фельдшером в компании «Кавказ и Меркурий» с 1888 г. Среди документов А.А. Стародубцева в моём семейном архиве сохранился приветственный адрес его отцу в связи с 25-летием его работы в компании, подписанный многочисленными сотрудниками. Маму звали Варвара Васильевна.
Учился Александр Александрович в реальном училище, закончил основной курс в 1916 г. и ещё один год учился в дополнительном 7 классе, который закончил 1 мая 1917 г. До октября 1917 г. ему была предоставлена отсрочка от службы в армии для поступления в высшее учебное заведение. Но после бурных событий октября 1917 г. он всё же был призван на службу и уволен по демобилизации 5 марта 1918 г. Учиться он уже не стал, а пошёл работать.
Отец его умер от тифа 29 декабря 1918 г. Ему было 58 лет. Похоронили его в семейном склепе Духосошественского кладбища на холме рядом с усыпальницей известных астраханских купцов братьев Губиных, справа от нынешней кладбищенской церкви. В феврале 1919 г. умер младший брат Владимир. 22 февраля 1920 г. в возрасте 24 лет от этой же болезни умерла его старшая сестра, зубной врач Елизавета Александровна Стародубцева, а 17 сентября 1920 г. скончалась и мама. Александр выжил один из всей семьи.
Согласно Мандата № 733 от 30 апреля 1919 г. он являлся участковым инструктором по Коллективным хозяйствам при Отделе Обобществления сельского хозяйства Калмыцкого Уездного Земельного Отдела и командировался в Яндыко-Мочажный и Эркетеневский улусы Калмыцкой степи с разъездами по Калмыцкой степи и Астраханскому уезду для работ по проведению в жизнь «Положения о социалистическом землеустройстве» в Калмыцкой степи. Приступил он к этой работе ещё в январе 1919 г. сразу после смерти отца. Сохранилось много справок о его дальнейшей работе, но в октябре 1924 г. он поступает на работу фоторепортёром и цинкографом в издательство газеты «Коммунист», где работал вплоть до ухода на фронт. В 1935 г. участвует от своей газеты в совещании стахановцев г. Астрахани. В характеристике от 9 декабря 1940 г. читаем следующее: «Тов. Стародубцев А.А., года рождения 1897, уроженец гор. Астрахани, по национальности – русский, по социальному происхождению – служащий, по социальному положению – рабочий. Образование среднее. Беспартийный. За время работы в издательстве газеты «Коммунист» с октября 1924 года по настоящее время в должности фоторепортёра и цинкографа показал себя мастером высокой квалификации. К работе относится добросовестно».
Женился в 1929 г. на двоюродной сестре А.Н. Штылько Елене Петровне Ауэр (1905 – 1983), которая по матери была также двоюродной сестрой бабушки моей жены. После смерти Елены Петровны мы обнаружили свыше 10 альбомов с фотографиями её мужа. Часть из них посвящена природе (хранятся у В.Б. Калмыковой), а другая часть – политике и видам Астрахани 1920 –1930-х гг. (хранятся у меня). В разгар репрессий конца 1930-х гг. Александр Александрович убирал фото попавших под репрессии людей. Есть у него там и уникальные кадры сбрасывания колоколов с колокольни Кремля, суда над участниками «Астраханщины» и многое другое. Конечно, он был фотолетописцем своего времени. Увлекался охотой, была у него и любимая охотничья собака коккер-спаниэль Бланка, которую он привёз из Москвы от заводчика Владимира Тихоновича Дмитриевского.
На фронт был призван 24 августа 1941 г. в качестве корреспондента. В альбоме т. Лёли (так мы в семье звали Елену Петровну) сохранилась фотография, сделанная у их дома по ул. Пестеля, 41, перед его уходом на фронт, которую я перефотографировал для себя. Присылал он и маленькие снимки с фронта. На одном надпись: «Нашёл ещё одно фото (позавчера затерял в кармане) и не ретушируя (дефекты), посылаю. Лучше снимусь как-нибудь». Почтовый перевод на сумму 450 рублей отправлен им из-под Сталинграда из действующей армии, 368 полевая почта, политотдел 7 мая 1942 г. На обороте написано: «Лёля, мне эти деньги здесь не нужны – тебе пригодятся. Сообщи, когда получишь. Саша». В Астрахань эти деньги поступили 1 июня 1942 г.
И всё, больше она ничего о нём ничего не знала. Расхожая фраза – пропал без вести... На самом деле старший сержант Стародубцев был захвачен в плен в разгар тяжелейших боев 23 июня 1942 г. в с. Успенка на западе Сталинградской области. Находился в лагере военнопленных «Штарлаг IV В». Умер от изнеможения 27 августа 1944 г. На сайте «Память народа» написано «погиб в плену» (ЦАМО. Фонд 58. Опись 977528. Единица хранения 50).
Фотонаследие Александра Стародубцева со временем стало достоянием истории, и я рад, что имя этого человека, благодаря Астраханскому музею фотографии, вернётся к потомкам из небытия.